Ο πληθυσμός-αναφοράς του EPIC-ΕΛΛΑΣ αποτελείται από 28.572 ενήλικες εθελοντές, άνδρες και γυναίκες, φαινομενικά υγιείς κατά την πρόσληψη, και μόνιμους κατοίκους Ελλάδας. Η επιλογή των εθελοντών στοχεύει στην κάλυψη όλων των κοινωνικοοικονομικών στρωμάτων σε όλη τη χώρα.

Το EPIC-ΕΛΛΑΣ μελετά παράγοντες που επηρεάζουν τη νοσηρότητα και τη θνησιμότητα στον ελληνικό πληθυσμό και εντοπίζει τάσεις στην κατάσταση της υγείας αυτού του πληθυσμού.

Η Ευρωπαϊκή Προοπτική Διερεύνηση για τον Καρκίνο και τη Διατροφή (European Prospective Investigation into Cancer and nutrition -EPIC) προέκυψε από την ανάγκη να αποσαφηνιστεί ο ρόλος της διατροφής στην αιτιολογία του καρκίνου καθώς και στις αιτίες άλλων χρόνιων ασθενειών. Ανήκει σε μια νέα γενιά πολυκεντρικών προοπτικών μελετών κοόρτης στις οποίες η συλλογή και ανάλυση βιολογικών δειγμάτων αποτελεί θεμελιώδες στοιχείο του σχεδιασμού της μελέτης. Αυτή η γενιά μελετών ξεπερνά προβλήματα που σχετίζονται με τη μεθοδολογία της μελέτης περίπτωσης-ελέγχου και αντιμετωπίζει με επιτυχία ζητήματα όπως οι εγγενείς περιορισμοί των μεθόδων αξιολόγησης της διατροφής, το μικρό δείγμα της μελέτης και η χαμηλή μεταβλητότητα της έκθεσης (σε αυτή την περίπτωση δίαιτα) μεταξύ του πληθυσμού της μελέτης . Το EPIC μελετά έναν μεγάλο και ετερογενή ευρωπαϊκό πληθυσμό, με μεγάλες διακυμάνσεις στις διατροφικές συνήθειες και τον τρόπο ζωής του και τον κίνδυνο καρκίνου, και συλλέγει πληθώρα πληροφοριών για κοινωνικοδημογραφικούς παράγοντες και παράγοντες που σχετίζονται με την υγεία και εισάγει ένα πρόσθετο εργαλείο για τη διεξαγωγή βιοχημικών και βιολογικών ερευνών, μέσω συλλογής αίματος.

Το EPIC είναι μια από τις πιο σημαντικές μελέτες κοόρτης που κυκλοφόρησαν ποτέ παγκοσμίως. Στη μελέτη συμμετέχουν είκοσι δύο ερευνητικά κέντρα από 10 ευρωπαϊκές χώρες (Δανία, Γαλλία, Γερμανία, Ελλάδα, Ιταλία, Ολλανδία, Νορβηγία, Ισπανία, Σουηδία και Ηνωμένο Βασίλειο), υπό τον συντονισμό του Διεθνούς Οργανισμού Έρευνας για τον Καρκίνο ( IARC) του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Η μελέτη υποστηρίζεται από το πρόγραμμα «Europe Against Cancer» της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, καθώς και από εθνικές πηγές (στην Ελλάδα κυρίως το Υπουργείο Υγείας και Πρόνοιας).

Το ελληνικό τμήμα της μελέτης EPIC-ΕΛΛΑΣ ξεκίνησε το 1994, μετά την επιτυχή εφαρμογή μιας πιλοτικής μελέτης μεταξύ 1991-1993. Η στρατολόγηση εθελοντών ολοκληρώθηκε το 1999. Η ελληνική ομάδα αποτελείται από 28.572 ενήλικες, 16.619 γυναίκες και 11.953 άνδρες, ηλικίας 20 έως 86 ετών, που προσλήφθηκαν από όλη την Ελλάδα και αντιπροσωπεύουν ένα ευρύ φάσμα κοινωνικοδημογραφικών παραγόντων. Η συλλογή δεδομένων πραγματοποιήθηκε μέσω συνέντευξης κατά τη διάρκεια μιας βασικής εξέτασης στην οποία καταγράφηκαν οι ακόλουθες πληροφορίες:
• ιατρικό και αναπαραγωγικό ιστορικό
• κοινωνικοδημογραφικοί παράγοντες και παράγοντες τρόπου ζωής, και
• συνήθης δίαιτα

Η βασική εξέταση περιελάμβανε επίσης μέτρηση ανθρωπομετρικών δεδομένων και συλλογή δειγμάτων αίματος. Τα δείγματα αίματος διατηρούνται σε υγρό άζωτο στους -196 ºC.

Η παρακολούθηση των συμμετεχόντων στη μελέτη ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 1997 και επικεντρώθηκε στην ενημέρωση των πληροφοριών σχετικά με τους παράγοντες του τρόπου ζωής και, κυρίως, την κατάσταση της υγείας των συμμετεχόντων. Λόγω της έλλειψης εθνικού μητρώου καρκίνου και του πανελλαδικού χαρακτήρα του EPIC-Greece, οι πληροφορίες συλλέγονται μέσω τηλεφωνικών συνεντεύξεων. Οι αναφερόμενες διαγνώσεις ενδιαφέροντος εξακριβώνονται περαιτέρω με τη διαβούλευση με ιατρικούς φακέλους σε νοσοκομεία και κλινικές σε όλη την Ελλάδα ή με τη συλλογή πιστοποιητικών θανάτου από τα περιφερειακά ληξιαρχεία θανάτων, σε περίπτωση θανάτου.

Για περισσότερες πληροφορίες για το EPIC GREECE δείτε τη σχετική αρχειοθετημένη σελίδα από το IARC.

Συνεργαζόμενα Κέντρα: https://www.hhf-greece.gr/partner-organizations#epic